익산시가 등록 외국인과 그 가족까지 포괄하는 새로운 외국인정책을 수립하고, '글로벌 특별도시'로의 전환을 선언했다.

시는 5일 '익산시 외국인 지원 자문위원회'를 열고 '익산시 외국인정책 추진계획'을 심의·확정했다.

이번 계획은 익산시가 올해 상반기 동안 외국인정책 실무위원회를 중심으로 준비해온 결과물이다. 다문화 중심에서 등록 외국인 전체를 아우르는 정책으로의 확장이 핵심이다.

시는 '차이를 존중하며, 다이로운 가능성을 여는 글로벌 특별도시'를 정책 비전으로 내걸고, 2030년까지 등록 외국인 체류 인원 1만 명 달성을 목표로 다양한 정책을 추진한다.

4대 추진 전략은 △지역맞춤형 글로벌 인재 유입(6개 과제) △안정적 정착 지원(17개 과제) △시민과 외국인이 함께하는 사회통합(15개 과제) △외국인 네트워크 구축(4개 과제)이다.

총 42개 과제로 구성된 이 정책은 기존 사업 중 중복되거나 실효성이 낮은 과제를 정비하고, 15개 신규사업을 포함해 실질적 체감 정책을 담았다.

이번 계획에는 △숙련 기능인력 외국인 비자 전환 지원 및 승급지원금 △익산통합일자리센터 외국인 취업지원 창구 설치 △보건의료 분야 유학생 연계 글로벌 인재 양성 프로그램 △익산시청·신동행정복지센터 외국어 무인민원발급기 운영 △외국인 임산부 건강관리 지원 확대(F-3 동반가족 포함) 등 다양한 신규 지원정책이 포함돼 있다.

특히, 그간 다문화 가정에 국한됐던 임산부 건강관리 지원 대상을 외국인 전체로 확대해 외국인 모성 보호 정책의 획기적 전환점이 될 전망이다.

이와 함께 시는 내년부터 '외국인 명예통장'을 위촉해 정책 자문과 홍보 역할을 수행토록 할 방침이다. 또 0~5세 외국인 아동 보육료를 지원하는 방안도 함께 검토 중이다.

시는 행정과 외국인 공동체 간의 가교 역할을 강화하고, 실효성 있는 정책 집행 체계를 마련해 다문화 도시를 넘어, '함께 사는 글로벌 익산'을 실현한다는 계획이다.

정헌율 익산시장은 "이번 정책은 단순한 복지 차원을 넘어, 등록 외국인을 지역사회의 일원으로 인정하는 체계적 통합정책의 출발점"이라며 "외국인 주민이 익산에서 안정적으로 정착하고 활약할 수 있도록, 실효적이고 따뜻한 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편, 법무부 통계에 따르면 지난 3월 기준 익산시 등록 외국인은 6,460명으로, 10년 전인 2015년 말 대비 2,000명 이상 증가했다.